Mi recepción en Hanoi
Nuestro viaje de Miami a Hanoi comenzó un viernes por la mañana en un vuelo a Chicago. Afortunadamente, mi esposa y yo pudimos mejorar nuestro vuelo a clase ejecutiva con las millas que habíamos acumulado en los últimos años. La tarifa de clase ejecutiva para este viaje es extremadamente cara y realmente solo para ejecutivos y directores ejecutivos. Después de haber hecho este largo viaje en autocar varias veces y tener que comenzar a operar unas horas después de llegar, ¡sabía que este viaje ya estaba empezando bien!
Una hora después de aterrizar en Chicago, estábamos en el camino más largo del viaje: Chicago a Tokio. Curiosamente, esta parte del viaje pasó volando. ¡Qué diferencia hace volar como un CEO!
Trece horas más tarde, llegamos a Tokio, donde disfrutamos de un auténtico sushi para un almuerzo tardío. Y pronto nos fuimos a Hanoi para la última etapa del viaje. Recordé de los últimos años, que este vuelo de seis horas fue la peor parte del viaje. Y no fue diferente esta vez de nuevo. Llegamos a Hanoi a medianoche y después de esperar en una larga fila en inmigración, nos dejaron entrar a Vietnam.
Dos jóvenes residentes del Hospital Nacional de ORL esperaban ansiosos nuestra llegada a la salida del aeropuerto. Después de un viaje de 45 minutos en Hanoi, nos dejaron en el pequeño hotel donde se alojaba el resto del equipo. Mi esposa y yo estábamos hambrientos y como la pequeña cafetería del hotel estaba cerrada, fuimos a dar un paseo nocturno por Hanoi. Encontramos un hermoso hotel, no muy lejos del nuestro, y dimos un paseo. Preguntamos por un refrigerio nocturno y nos condujeron a un pequeño y pintoresco restaurante en la parte de atrás. Tuvimos una cena ligera encantadora y regresamos a nuestra habitación poco después.
Nos levantamos temprano a la mañana siguiente con algo de dificultad y mucho jetlag. Si me preguntaran qué es lo más difícil que experimento en estos viajes a Vietnam, diría que el jetlag está allí y una vez que regrese a casa. Debe ser que mi reloj interno sea realmente lento, porque me lleva semanas aclimatarme a una nueva zona horaria. En Vietnam es muy difícil dormir más de unas pocas horas por noche, y cuando regreso al hotel, generalmente salgo a las 7 u 8 p.m.
Esa mañana todo el equipo desayunó juntos en el hotel. Fue agradable ver a mis colegas, los Dres. Frank Fechner, Mike Nayak, Benjamin Solsky y Henry Milczuk de nuevo. Frank y Mike son ambos cirujanos plásticos faciales. Conozco a Frank desde hace casi 12 años. Ambos completamos nuestra beca en el mismo programa. Benjamin es un cirujano mohs de Boston con excelentes habilidades de reconstrucción facial. Henry es un otorrinolaringólogo pediátrico que es un cirujano increíble. En este viaje, acordamos que todos traeríamos a nuestras esposas. Fuimos recogidos por una furgoneta enviada por el hospital y nuestras esposas fueron de turismo por Hanoi.
Era domingo por la mañana, y una vez que llegamos al Hospital Nacional de ORL, nos llevaron a la sala para ver a los pacientes que estaríamos operando. Rápidamente nos reunimos con algunos de los residentes y profesores e intercambiamos historias. Todos estábamos emocionados de conocer las condiciones de nuestros pacientes del año anterior. Entonces comenzamos a ver a los pacientes que estaríamos operando este año. Los profesores y residentes habían visto previamente a todos estos pacientes. Seleccionaron pacientes que creían que necesitaban la atención avanzada y especializada que no podían brindar. Esta es una parte muy importante del proceso. La autoselección les permite seleccionar y elegir pacientes con dilemas quirúrgicos que no pueden o no pueden realizar fácilmente. Al hacer esto, también están eligiendo los casos quirúrgicos difíciles de los que desean aprender.
El Dr. Bustillo usa Google Glass para guiarlo a través de una sala de hospital en Vietnam.
Luego discutimos los planes quirúrgicos para los pacientes. En total, vimos aproximadamente 25 pacientes que requirieron una amplia gama de cirugía reconstructiva facial, que abarcó desde tumores faciales, cicatrices, paladar hendido hasta lesiones nasales graves.
Ahn, una de las niñas que había sido operada el año anterior por un gran nevo displásico congénito, regresó para su segundo procedimiento. Debido a que rodeaba todo el ojo, la extirpación debía realizarse de manera que no causara deformación de su párpado inferior. Eliminar demasiado en una cirugía puede hacer que el párpado inferior baje hacia abajo, causando un daño enorme a la función de su ojo sin mencionar un resultado no estético. Normalmente en Estados Unidos, esto se habría hecho con una diferencia de seis meses. Aproximadamente el 60 por ciento había sido extirpado en su primera cirugía y planeamos extirpar la mayor parte del tumor restante esta vez.
También tuve la oportunidad conmovedora de ver a un paciente que había operado hace varios años. Digo aliento porque, desafortunadamente, no siempre volvemos a ver a nuestros pacientes. Esta fue una triste historia de celos, donde el novio de una chica literalmente cortó la nariz de un adolescente cuando lo vio hablando con su novia. Reconstruimos su nariz cosechando una costilla para reconstruir el puente y una solapa en la frente para proporcionar piel para cubrir el nuevo esqueleto nasal.
Esa tarde, después de terminar en el Hospital, nos reunimos con nuestras esposas y caminamos por Hanoi por un tiempo. Hanoi tiene un carácter especial y agradable. La gente es muy simpática y amable. Pasear por la ciudad es una experiencia particular. Los restaurantes de la calle están en las aceras, pero las mesas están a unas seis pulgadas del piso con sillas muy bajas. La cocción se realiza directamente en las aceras, ya sea para asar carnes o hervir ollas grandes de la Pho local, una deliciosa y ligera sopa de fideos con verduras y carne. Es una ciudad muy ocupada con miles y miles de ciclomotores. Desafortunadamente, Hanoi ha sucumbido a la fuerte contaminación urbana como muchos de sus países vecinos asiáticos, como consecuencia de su industrialización.
El lunes por la mañana llegamos temprano al hospital. Caminamos por los pasillos familiares y vimos a algunas de las familias de los pacientes a los que íbamos a operar. Por la expresión de sus caras, parecían estar felices y emocionados. También fue agradable ver algunas de las caras familiares del personal auxiliar que trabaja en los quirófanos. Luego nos reunimos con los residentes y profesores y dividimos las cirugías entre nosotros. Generalmente, si uno de nosotros tiene un fuerte en particular, esa persona tomará ese caso. Por ejemplo, como soy bastante hábil en la reconstrucción nasal con injertos de costillas, elegí operar a Coung, un caballero que había sufrido un grave accidente de motocicleta. No llevaba casco, y aterrizó la cara primero en la acera. El puente de su nariz fue aplastado, destruyendo sus vías respiratorias y esencialmente haciéndole respirar por la boca. Estéticamente, su nariz era completamente plana y estaba muy avergonzado de aparecer en lugares públicos.
Trabajé este caso con el Dr. Nayak y conté con la asistencia de dos residentes. Además, después de 10 años de práctica privada, es una experiencia extraordinaria poder operar con los residentes y enseñarles a medida que avanzamos. Trae recuerdos de ser un residente principal en la residencia. Además de los dos residentes que fueron lavados en el caso, tuvimos en todo momento al menos 10 residentes y varios profesores que vieron la cirugía desde atrás. Realmente es una experiencia educativa increíble para los médicos en el hospital. Lo que inspira cierto pensamiento y crítica con respecto a la educación médica en los Estados Unidos.
La formación en los Estados Unidos es bastante rígida. Los residentes aprenden de forma altamente estructurada, tanto en el quirófano como en forma didáctica. Tengo la sensación de que los residentes son más independientes aquí. No parece haber tanta supervisión y enseñanza didáctica como en los Estados Unidos. Por ejemplo, nunca vi un libro de texto tirado por ningún lado. Por supuesto, es difícil y no es justo juzgar esto críticamente, después de pasar solo una semana a la vez allí.
Muchos de los quirófanos del hospital estaban equipados con cámaras de video, de modo que incluso los residentes que se encontraban algo alejados de la cama del quirófano podían ver de cerca la cirugía. Las cámaras estaban conectadas a las luces de la sala de operaciones y alimentadas a un monitor de video en la misma sala. Las salas de operaciones en Vietnam son algo diferentes que en los Estados Unidos. Aunque cuentan con tecnología reciente, carecen de la alta tecnología que se ve en los hospitales de hoy en los Estados Unidos. Sin embargo, los describiría como adecuados para nuestras intenciones. Una diferencia notable de las normas de procedimiento de los Estados Unidos es la idea de un quirófano doble. En algunas salas, dos cirugías tienen lugar dentro de la misma sala. Ciertamente no creo que las agencias de acreditación en los Estados Unidos lo aprueben.
Mike y yo completamos la cirugía de cuatro horas y nos reunimos con el resto de nuestro equipo en una pequeña sala de reuniones, donde el personal auxiliar nos llevó a casa Pho y frutas locales. Almorzamos con los residentes y discutimos las cirugías del día. Este siempre fue un buen momento para revisar lo que habíamos hecho con ellos, con la esperanza de enseñarles técnicas básicas y avanzadas. Esa tarde, luego nos reunimos con los profesores en una hermosa sala de conferencias en la nueva ala del hospital.
El National ENT Hospital acaba de completar una de una serie de tres grandes expansiones. Desafortunadamente, los nuevos quirófanos no estaban listos para su uso, pero se nos prometió que estarían listos para la misión el próximo año. La nueva ala que se completó parece absolutamente extraordinaria y parecía tener toda la última tecnología. Tuvimos una reunión con el director del Hospital, el Dr. Quang, que siempre es muy agradable y acogedor. Él es en gran parte responsable de nuestra presencia allí. Definitivamente no es un lugar común que los médicos vengan de los Estados Unidos a Vietnam para operar y enseñar a los médicos. El Dr. Quang es un médico brillante y de pensamiento progresivo que aprecia nuestra experiencia y contribuciones.
Esa tarde, después de completar todas nuestras cirugías, nos reunimos con los residentes y profesores en su auditorio. Todos habíamos venido con conferencias preparadas sobre temas importantes en cirugía plástica facial y cirugía reconstructiva. Uno de los problemas que obstaculiza nuestra capacidad de enseñar a los médicos es la barrera del idioma. La mayoría de los profesores entienden y pueden arreglárselas con algún discurso. Sin embargo, puede ser muy difícil comunicarse con muchos de los residentes.
Presenté una charla de una hora sobre la reconstrucción nasal de la nariz. La charla fue traducida simultáneamente por uno de los profesores para que los residentes pudieran entenderla. Aunque la charla se centró en la reconstrucción de los defectos nasales después de la cirugía de Mohs para el cáncer de piel, aproveché la oportunidad para adaptarla a sus problemas comunes, todos los días. Debido a que hay muchos ciclomotores y muy pocos ciclistas usan cascos, existe una gran cantidad de traumas nasales. Les expliqué que los defectos traumáticos que tan frecuentemente se encontraban podían repararse de la misma manera que los defectos de cáncer de la nariz se reparan.
Esa tarde, regresamos al hotel para refrescarnos y reunirnos con nuestras esposas. Dos de los profesores se ofrecieron a llevarnos a cenar esa noche y nos unimos a ellos. Nos llevaron a un restaurante a pocos minutos del hotel. Cuando entramos, había grandes acuarios que cubrían los pasillos con peces, anguilas y tortugas. Nos sentamos, y como si todo hubiera sido pre-ordenado, comenzaron a llevar comida a nuestras mesas. A primera vista, todo parecía muy apetecible. Sin embargo, mi esposa y yo pronto descubrimos que nos estaban sirviendo tortugas fritas y cabezas de pollo. Con gusto comimos nuestras raciones de papas fritas y vino.
El resto de los días se pasaron de manera similar. Operamos durante el día y en las tardes dictamos conferencias. Por la noche, a menudo nos invitaba un residente o un profesor a su casa para cenar. Todos fueron muy acogedores y encantados de que nos uniéramos a su familia para la cena.
El último día, después de que terminamos de operar, todo el departamento celebró una ceremonia para nosotros. Cada uno de nosotros recibió una placa de agradecimiento por nuestra participación. El hospital también nos dio un regalo, como muestra de su aprecio por nuestros esfuerzos para ayudar con casos quirúrgicos difíciles y para nuestra ayuda en la educación de sus médicos residentes.
Mi esposa y yo nos fuimos al día siguiente temprano en la mañana. Nuestra devolución se realizó a través de Shanghai y previamente le habíamos pedido a nuestra aerolínea que cambiara nuestro vuelo para que pudiéramos permanecer un máximo de dos días sin cambiar nuestra feria. Pudimos ver la mayoría de las atracciones y saborear varios restaurantes locales. Nuestro regreso a casa transcurrió sin incidentes y ya estamos esperando el viaje del próximo año.
